Oddział Zewnętrzny w Oleśnicy jest jednostką typu zamkniętego, przeznaczoną dla skazanych odbywających karę po raz pierwszy, z oddziałem zakładu karnego typu zamkniętego dla skazanych młodocianych. W ramach zakładu funkcjonuje oddział dla skazanych skierowanych do oddziału terapeutycznego dla osób z niepsychotycznymi zaburzeniami psychicznymi lub upośledzonych umysłowo, w tym objętych programem terapii dla sprawców przestępstw popełnionych w związku z zaburzeniami preferencji seksualnych. W zakładzie przebywają także skazani chorzy na cukrzycę insulinozależną. Pojemność placówki została określona na poziomie 177 osadzonych.
W jednostce prowadzonych jest szereg programów resocjalizacyjnych sprzyjających przygotowaniu do readaptacji społecznej, skierowanych do grup skazanych wyodrębnionych ze względu na wspólne potrzeby. Zakład Karny w Oleśnicy utrzymuje również stałą współpracę z zewnętrznymi instytucjami – np. z Centrum Kształcenia i Wychowania OHP w Oleśnicy, Stacją Epidemiologiczno-Sanitarną w Oleśnicy oraz Miejskim Ośrodkiem Pomocy Rodzinie w Oleśnicy. W celu aktywizacji zawodowej skazanych odbywających karę w tutejszej jednostce systematycznie organizowane są kursy zawodowe. Z uwagi dużą liczbę skazanych skierowanych do odbycia terapii, organizowane są całe cykle zajęć terapeutycznych oraz edukacyjnych. Wśród nich można wymienić takie jak: zajęcia edukacyjne dotyczące uzależnień, edukacja seksualna, psychoedukacja, zajęcia relaksacyjne czy grupy zadaniowe, treningi terapeutyczne dla członków rodzin alkoholowych oraz dla sprawców przemocy w rodzinie, terapia grupowa, trening zastępowania agresji, program edukacyjno-korekcyjny dla sprawców przemocy domowej wg modelu Duluth i inne.
